Samedi soir, une voiture électrique s’est embrasée en pleine autoroute A13, entraînant la mort d’une femme enceinte et de son fils âgé de quatre ans. Le père, qui était au volant, a réussi à s’éloigner mais a subi des brûlures graves tout en tentant de sauver sa famille.
L’incendie, apparu sans collision avec un autre véhicule selon le parquet, a eu lieu près de Gargenville (Yvelines). « Le véhicule s’est mis en feu en roulement. J’ai réussi à arrêter la voiture sur le bord de la route avant d’essayer de sortir ma femme et mon fils », confie Yann Perron, maire de Gargenville.
L’enquête technique, menée par le BEA et les autorités judiciaires, cherche à identifier la cause précise. Des experts du laboratoire ICUBE de l’INSA Strasbourg évoquent un « emballement thermique », phénomène connu dans les batteries électriques où une cellule en feu active les voisines, provoquant des explosions.
Tedjani Mesbahi, chercheur à l’INSA, précise : « Les cellules LFP (technologie dominante) peuvent s’enflammer suite à un choc ou un court-circuit. Une réaction en chaîne entraîne alors une température dangereuse dans toute la batterie. »
Dans le secteur des véhicules électriques, les statistiques américaines indiquent que 25 véhicules électriques sur 100 000 ne prennent feu par an contre 1 529 pour les modèles thermiques. Cependant, selon le lieutenant-colonel Patrice Petit du SIS67, « l’eau est la seule méthode efficace pour éteindre ces incendies : il faut noyer le pack batterie et éviter tout contact avec les surfaces métalliques ».
Les pompiers recommandent également de vérifier les câbles de recharge anciens ou défectueux. Ce drame souligne ainsi l’importance d’une vigilance accrue pour les familles utilisant des véhicules électriques.
