Depuis vingt ans, le festival Chés Wèpes incarne un engagement profond pour la préservation de la langue picarde. En pleine saison estivale, ce rassemblement ludique invite les enfants à explorer cette langue régionale grâce à des marionnettes adaptées à leur âge.
« Bonjour tertous ! Min tiot nom a mi, ch’est France. » Dans une bibliothèque municipale d’Ault transformée en théâtre temporaire, France Avisse, spécialiste du picard depuis six ans, guide une quarantaine d’enfants dans cette aventure linguistique. « Je vois des visages curieux… Mais qu’est-ce qu’elle est en train de dire ? Comment parle-t-elle ? », sourit-elle avec un mélange d’enthousiasme et de réflexion.
Pour faciliter l’apprentissage, France Avisse adapte les marionnettes : « Notre Lafleur est réduite d’un tiers pour que les enfants puissent la manipuler sans difficulté. » Depuis des années, elle travaille à l’agence régionale de la langue picarde pour initier les jeunes au langage oral et écrit.
« Je n’avais jamais entendu ces mots ! C’est là que j’ai vraiment appris quelque chose », confie une jeune fille participant à l’atelier. « J’ai adoré jouer avec les marionnettes — c’était une véritable expérience. » Pour elle, le picard évoque des souvenirs d’enfance : « Ces sonorités me rappellent mes cousins en campagne, où on parlait uniquement picard. »
Lorsqu’elle dit « adé » pour signifier « au revoir », France Avisse souligne que le picard n’est pas du français déformé. « C’est une langue complète — avec sa grammaire, ses mots spécifiques et son vocabulaire. C’est essentiel de la faire découvrir au grand public. »
Reconnu comme langue régionale en 2021, le picard peut désormais être enseigné dans les écoles. « Nous collaborons avec les académies de Lille et d’Amiens pour intégrer ce programme aux niveaux CM1/CM2 », explique France Avisse. Les élèves apprendront à présenter cette langue au brevet des collèges et au baccalauréat.
Le nom « Chés Wèpes » (qui signifie en picard « quand quelqu’un est extraordinaire ») incarne cette mission. « Quand on dit ‘tu es un sacré Wépes’, c’est pour quelqu’un qui avance avec énergie et passion », précise France Avisse.
Depuis vingt ans, le festival Chés Wèpes organise des activités dans les Hauts-de-France. Prochain rendez-vous : une balade contée à Ault ce dimanche 9 août pour redécouvrir les légendes picardes et apprendre de nouveaux mots.
