Lorsque le RC Lens a annoncé ce mardi 16 juin 2026 l’arrivée d’un nouveau chef d’équipe, c’était en réalité une réaction à un mouvement bien plus large. En effet, Pierre Sage, dont les exploits en Ligue 1 et la victoire en Coupe de France ont marqué le club artésien cette saison, s’est engagé pour trois ans au Crystal Palace. Ce choix a été accompagné d’une augmentation significative de son salaire, passant de 100 000 euros bruts à près de quatre fois ce montant.
Dans le même temps, Dino Toppmöller, ancien adjoint de Julian Nagelsmann à Leipzig (2020-2021) puis au Bayern Munich (juillet 2021-mars 2023), a été nommé entraîneur principal du RC Lens. À 45 ans, il apporte une expérience européenne sans précédent, notamment après sa direction de l’équipe allemande en Ligue des champions (juillet 2023-janvier 2026).
Jean-Louis Leca, directeur sportif du club lensois, a souligné que Toppmöller correspondait parfaitement à l’ADN du RC Lens : « Il est un entraîneur qui a dirigé plus de 45 matchs européens, maîtrise la Ligue des champions et sa philosophie défensive à trois s’aligne avec notre style. »
Les deux formations vont désormais se retrouver dans le même contexte européen. Pierre Sage, quant à lui, retrouvera ses anciens collaborateurs lors du tournoi international « Como Cup » en Italie (du 28 au 1er août), qui regroupe six équipes dont le RC Lens et le Crystal Palace. De plus, treize joueurs de la formation de Pierre Sage sont actuellement sélectionnés pour la Coupe du Monde.
