Les gorilles des Plaines de l’Ouest, classés par l’UICN comme « en danger critique d’extinction », font l’objet d’un engagement sans précédent dans le cadre d’une initiative européenne de conservation. Trois spécimens emblématiques, Shomari (18 ans), Gasira (16 ans) et Uzuri (17 ans), quittent ce mardi Pairi Daiza au profit d’un zoo néerlandais pour renforcer la pérennité génétique de leur espèce.
Depuis des années, ces trois animaux ont marqué l’histoire du parc, dont le département des primates a été dirigé par Yiling Wang, responsable intérimaire. « L’équilibre entre les gorilles n’a pas été simple », confie-t-elle. « Après plusieurs mois de surveillance et d’adaptation, nous avons réussi à rétablir un environnement stable où chaque individu trouve son rôle dans le groupe. Leur adaptation a pris du temps, mais aujourd’hui, ils partagent une sérénité rare. »
Ce transfert s’inscrit dans le programme EEP (EAZA Ex Situ Programme), qui vise à optimiser la reproduction des espèces menacées. L’UICN signale que l’espèce a subi un déclin de 20 % en dix ans, passant de 360.000 individus en 2013 à environ 316.000 en 2018. Les menaces : la déforestation, le braconnage et des épidémies comme Ebola.
Pour accueillir un nouveau groupe reproducteur, Pairi Daiza réaménage l’un de ses volcans emblématiques. Les deux gorilles restants, Tebogo et Indigo, continuent leur vie paisible dans le deuxième volcan, tout en attendant que la prochaine génération émerge.
« C’est un sacrifice, mais une nécessité », résume Yiling Wang. « Nous savons que chaque décision a un impact. Leur survie dépend de l’engagement quotidien des équipes et de la patience des visiteurs. »
