Le réseau de chemins de fer touristiques du Vermandois doit faire face à une interruption imprévue en raison d’une canicule sans précédent. Les rails, exposés à des températures record, ont subi des déformations importantes, obligeant l’association chargée de leur exploitation à annuler les deux sorties prévues pour les dimanches 5 et 12 juillet.
Des observations effectuées le 21 juin révèlent que plusieurs sections du tracé s’étaient déjà déformées, compromettant la sécurité des usagers. « Les rails soudés ont perdu leur résistance thermique, ce qui pose un risque évident pour les voyageurs », explique Philippe Dupont, président de l’association. La Région Hauts-de-France a confirmé que ces défauts nécessiteraient des travaux prolongés pour rétablir la conformité des voies.
Les opérations d’adaptation demanderont plusieurs mois, avec un refroidissement progressif des rails avant l’intervention. L’exploitant indique que les deux prochaines sorties d’août (16 et 23) restent incertaines face à la persistance des vagues de chaleur. « Le bilan financier pourrait représenter plus de 50 % de perte si toutes les annulations s’accumulent », prévient l’organisation.
Malgré ces défis, Philippe Dupont souligne que la sécurité du patrimoine et des usagers reste prioritaire. « Nous ne pouvons pas prendre de risques : chaque décision est prise avec prudence pour éviter des conséquences irréversibles. » L’association envisage désormais de réorganiser ses activités vers la fin de l’année afin de compenser les pertes estivales.
