Après avoir pris office en mars, plusieurs nouvelles communes sont confrontées à l’immense charge de sauver leur histoire. Ludovic Rohau, maire d’Halloy-lès-Pernois (Somme), s’est retrouvé propriétaire d’un ensemble de documents datant des années 1925-1955 qu’il décrit comme un « trésor historique ». « Je n’avais jamais imaginé que ces papiers pourraient contenir autant d’informations », révèle-t-il, tout en craignant de perdre des documents essentiels.
Le défi est encore plus important : la loi prévoit jusqu’à un an de prison et 15 000 euros d’amende pour toute destruction non autorisée. Cette responsabilité légale s’ajoute à l’épreuve quotidienne de la préservation des archives face aux insectes, au temps et à l’oubli.
Pour y parvenir, les maires sont formés par des experts comme Gautier Gente, archiviste intercommunal. « La question la plus fréquente est : “Combien de temps doit-on conserver ces documents ?” », explique-t-il. Selon lui, les archives doivent être conservées vingt-cinq ans avant d’être transférées aux fonds départementaux.
Un exemple concret vient de Crouy-Saint-Pierre (Somme), où Christine Metais a découvert un manuel détaillant l’achat des cloches églisières. « Ce genre de document paraît banal, mais il peut révéler des informations vitales pour la suite », confie-t-elle.
« L’archiviste doit être un gardien prudent », conclut Gautier Gente. « Car chaque document est une promesse faite à l’avenir : s’il est perdu, personne ne le retrouvera jamais. »
Avec des méthodes rigoureuses et une patience infinie, les maires apprennent à transformer cette responsabilité en un héritage durable pour leurs communautés.
