La France accueille pour la première fois le championnat européen de chiens de troupeau du 22 au 24 mai 2026 à Monceau-le-Neuf-et-Faucouzy (Aisne). Cette compétition, qui réunit 25 conducteurs issus de 13 pays européens, met en avant une discipline agricole souvent sous-estimée mais essentielle pour la survie des exploitations rurales.
Alexandre Lécuyer, champion d’Europe en titre dans les catégories individuelles et collectives en 2024, a organisé ce tournoi sur le principe de l’Eurovision : celui qui remporte s’engage à accueillir la prochaine édition. « Ce projet a pris 18 mois pour se concrétiser », souligne-t-il. « Chaque année, nous apprenons à mieux gérer ces défis techniques et humains. »
L’un des exercices les plus exigeants consiste à trier les brebis selon leur capacité de marche ou à les conduire vers la bergerie. « Après la période de reproduction, je dois souvent sortir les béliers pour répartir ce genre d’exercice », confie Lécuyer. Ces compétitions, en effet, obligent les bergers à innover : sans ces défis, leurs méthodes agiraient comme des routines rigides.
Pour Isabelle Dubocs, berger de Gironde, le chien est bien plus qu’un simple outil. « Son énergie et son intelligence lui permettent de gérer la situation même sans que je ne lui donne d’ordre », explique-t-elle en riant. Son beauceron, âgé de huit ans, a même anticipé des mouvements avant sa propre intervention.
Les juges insistent sur l’importance d’un mouvement calme du troupeau. Benoît Voisin, berger municipal depuis 2004 et juge principal, rappelle : « Le chien doit maintenir le contrôle sans bousculade ni course. » Ce système repose sur une synergie unique entre l’homme et l’animal, une collaboration qui évolue avec les années.
Avec près de 28 brebis en compétition, cette épreuve ne se limite pas à la technique. Elle révèle comment les pratiques agricoles s’adaptent aux défis quotidiens, tout en préservant l’équilibre naturel des exploitations. Le championnat européen, qui se clôtura dimanche 24 mai, montre que le travail rural n’est pas un simple acte manuel : c’est une épreuve constante d’adaptation et de patience.
