Dans le massif méditerranéen des Maures, une forêt verte semble aujourd’hui échapper aux flammes. Cependant, cette zone a connu deux crises historiques de feu : en 2003 et en 2021, plus de sept mille hectares ont été engloutis par des incendies sans précédent. Malgré ces épisodes destructeurs, la nature s’est révélée résiliente grâce à des espèces capables de se régénérer sans intervention humaine.
Bruno Teissier du Cros, expert en forêt de l’ONF, explique que certains arbres, comme l’arbousier, possèdent des racines profondément ancrées. Ces structures non seulement cherchent l’eau dans les couches profondes du sol, mais elles stockent aussi des réserves d’énergie pour survivre aux incendies. « Quand le feu arrive, ces arbres puisent dans leur réserve pour renaître de leurs cendres », précise-t-il.
Le chêne-liège illustre une autre stratégie naturelle : son épaisseur protectrice permet à l’arbre de résister aux flammes, même si ses feuilles brûlent complètement. Quant au pin d’Alep, il utilise un mécanisme subtil : sous l’effet de la chaleur intense des incendies, ses cônes éclatent pour disséminer leurs graines, favorisant ainsi une régénération à long terme. Sur une zone brûlée il y a plus de vingt ans, cette méthode a permis le rétablissement d’une population de jeunes pins.
Dans le massif du Castillon, des chercheurs testent des espèces capables de résister aux sécheresses extrêmes. « Nous introduisons des variétés diverses pour enrichir la biodiversité et sélectionner des arbres adaptés à un climat futur plus sec », indique Bernard Prévosto, spécialiste de l’INRAE.
Cependant, chaque espèce réagit différemment aux défis environnementaux. Le frêne à fleurs montre une grande résistance dans des conditions extrêmement difficiles, tandis que le caroubier a été affecté par des gelées intenses, rappelant l’imprévisibilité du climat.
Ainsi, contrairement aux idées simplistes, il n’existe pas d’espèce universelle capable de résister à tous les défis. Chaque forêt doit trouver sa propre stratégie pour s’adapter à un monde en mutation.
